Padre José Walijewski, un sacerdote por 56 años, falleció a la edad de 82 años, el martes, 11 de abril, 2006, en Lima, Perú.

Padre José nació el 15 de marzo del 1924 en Grand Rapids, Michigan. Sus padres eran Frank y Mary Walijewski. Su amor y dedicación hacía los pobres nació a una temprana edad en el corazón del Padre José ya que vino de una familia de bajos recursos. Empezando a los cinco años, salía a vender periódicos para apoyar al ingreso finaciero de su familia. Fue aceptado como candidato al seminario por la Diócesis de La Crosse y empezo sus estudios en el Seminario de San Francisco en Milwaukee, Wisconsin. El 16 de abril del 1950, fue ordenado al sacerdocio por el Excelentísmo John P. Treacy en la Catedral de San José el Obrero en La Crosse, Wisconsin.

Su primera asignación de Padre José fue Asistente Temporal del Párroco en la Parroquia de San Pablo en Mosinee, Wisconsin. En agosto del 1950, fue asignado como Asistente Párroco de la Parroquia de San Hedwig en Thorp, Wisconsin. Casi un año después, 3 de julio, 1951, fue asignado como Asistente Párroco de la Parroquia de San Pedro en Stevens Point, Wisconsin. En 1956, Padre José empezó a trabajar como misionero con el Excelentísimo Humberto Mozzioni del Nuncio Apostólico de Bolivia. Allá, Padre José trabajó aproximadamente ocho años y fundó la Parroquia de la Santa Cruz en Santa Cruz, Bolivia. También trabajó como misionero en Ecuador por unos años. Padre José retornó a la Diócesis de La Crosse en 1966 y fue asignado como Adminstrador de la Parroquia de San Juan en Heffron, Wisconsin y también de la Parroquia del Ángel de la Guardia en Almond, Wisconsin. En 1969, también fue asignado como Adminstrador de la Parroquia de San Martín en Buena Vista, Wisconsin. Además de dichos deberes, también trabajó como Director Auxiliar del Apostolado de los Trabajadores Emigrantes. Padre José fue nombrado Párroco de la Parroquia de San Hedwig en Thorp, Wisconsin, el 19 de noviembre del 1969. En 1971, Padre José volvió a su vida misionera para trabajar en Lima, Perú. Padre José hizo su vida en Villa El Salvador, un nuevo barrio, en ese entonces, en las afueras de Lima. Junto, con el coraje, la solidaridad, y la organización de los inhabitantes de Villa El Salvador, Padre José formó las primeras comunidades Cristianas del pueblo joven, y poco tiempo después, fue nombrado como primer Párroco de Villa El Salvador. Durante su tiempo como Párroco en Villa El Salvador, Padre José fundó la Parroquia de Cristo El Salvador y la Capilla de San José. Durante la visita papal de 1985, Padre José tuvo la oportunidad de hablar personalmente con el Papa Juan Pablo II sobre su sueño de construir una casa hogar para los niños sin techos del Perú. El Papa Juan Pablo II, impresionado por la dediacion, compasión, y visión de esperanza de Padre José, le dio $50,000 para que comenzara su proyecto de devolver un hogar y una familia a niños de la calle. Padre José usó el dinero para comprar cinco acres (2.5 hectáreas) en Lurín y para empezar a construir lo que ha venido de ser la Casa Hogar Juan Pablo II. En 1986, Padre José dejó sus responsabilidades pastorales del a Parroquia Cristo El Salvador en manos de dos sacerdotes Peruanos, y se mudó a la Casa Hogar Juan Pablo II. El hogar comenzó con dos niños y ahora sierve a 73 niños. Padre José fue Director General de la Casa Hogar Juan Pablo II hasta jubiliarse en 2000 cuando en agosto del mismo año llegó Padre Sebastian Kolodziejczyk, también de la Diócesis de La Crosse para tomar la dirección del hogar. Poco después, Padre José se mudó a Chontabamba, en la ceja de la selva del Perú, dónde continuó a servir a los más necesitados; revivió la parroquia de Chontabamba, llevó la Santa Misa a pueblos indígenos, empezó clases de catequesis, abrió un comedor popular, y fundó el Asilo San José, lo cual es dirigido por hermanas josefinas. Hasta el día de su muerte, Padre José viajaba entre Chontabamba y Lurín sirviendo a muchos. La Diocese de La Crosse, y la de Lurín, lamenta la pérdida de un ser tan querido. Los que tuvieron el privilegio de conocer a Padre José reconocen su humilidad y sencillez, y son muy agradecidos por su servicio y espíritu de amor. Durante todo su vida, Padre José mantuvo una fuerte dedicación a San José, y uno de sus dichos principales era, "vine a servir no a ser servido". Padre José descanza en paz.

Padre José fue sobrevivido por sobrinos y primos.

La Misa del Cuerpo Presente será celebrada el martes, 18 de abril, en la Catedral de Lurín. Su cuerpo del Padre José reposará en la Gruta de la Ascención, la cual él construyó, en el cerro detrás de la Casa Hogar Juan Pablo II. En una fecha aún no determinada, una Misa Conmemoratival será celebrada por el Excelentísimo Jerome Listecki en la Catedral de San José Obrero, en La Crosse.

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